Khi nhắc đến thẩm mỹ thập niên 80, hiếm có thiết kế nào thể hiện trọn vẹn tinh thần của thời đại ấy như logo MTV. Qua nhiều thập kỷ, nó đã trở thành một dấu ấn của văn hóa đại chúng, giữ vị trí bền vững trong ngành thiết kế dù luôn mang đậm chất “retro”.

Không khó hiểu khi logo MTV góp mặt trong danh sách những logo xuất sắc nhất mọi thời đại: linh hoạt, dễ thích ứng nhưng vẫn nhận diện ngay lập tức. Từ thời đĩa CD đến kỷ nguyên streaming, biểu tượng này vẫn giữ nguyên sức hút sau bốn thập kỷ.

Trong bối cảnh MTV sắp đóng cửa năm kênh tại Vương quốc Anh, đây là thời điểm thích hợp để nhìn lại ngôn ngữ thiết kế của logo này và cách nó liên tục được làm mới để phù hợp với từng thời đại.

Hãy cùng Monster Lab cùng nhìn lại hành trình hơn 40 năm hình thành và phát triển của biểu tượng thương hiệu kênh âm nhạc nổi tiếng này.

1981: Sự hình thành của biểu tượng

MTV không chỉ tiên phong trong lĩnh vực thiết kế – mà còn làm thay đổi toàn bộ thế giới truyền hình. Ra mắt với tư cách kênh âm nhạc đầu tiên phát sóng 24/7, MTV hướng đến thế hệ khán giả trẻ yêu âm nhạc và cần một logo đủ mạnh để thể hiện cá tính ấy.

Khi hợp tác cùng nhà sản xuất Fred Siebert, giám đốc Viacom Robert W. Pittman đã mời hai nhà thiết kế Pat Gorman và Frank Olinsky của Manhattan Design tham gia. Sau hàng giờ phác thảo, họ tìm ra một thiết kế tưởng chừng hoàn hảo: hình bàn tay hoạt hình cầm nốt nhạc. Tuy nhiên, ban lãnh đạo hoàn toàn không đồng ý.

Quay về bản vẽ, đội ngũ chuyển sang hướng mới, đưa tên gọi “Music Television” vào thiết kế và tạo ra chữ “MTV” bằng font serif cách điệu. Nhưng khi kết hợp với phần minh họa hoạt hình cũ, tổng thể trở nên rời rạc và thiếu sự hòa hợp. Sau này, Siebert thừa nhận thiết kế đó “tệ thật sự”. Và họ bắt đầu lại lần nữa.

Sự ra đời của Music Television: 1981 – 1994

Ngày 1/8/1981, Music Television chính thức lên sóng cùng một logo hoàn toàn mới. Vẫn dựa trên nét chữ đậm của phiên bản trước, thiết kế cuối cùng sử dụng chữ “M” 3D nổi bật, kết hợp với chữ “TV” theo phong cách phun sơn graffiti.

Sự đối lập giữa nét mạnh mẽ và tinh nghịch tạo nên một biểu tượng hiện đại, dễ ứng dụng và có độ nhận diện cao. Logo MTV cũng không sử dụng bảng màu cố định, giúp các nhà thiết kế có không gian sáng tạo gần như vô hạn, dẫn đến vô số biến thể qua các thập kỷ.

Một sự tái tạo tinh tế: 1994 – 2010

Năm 1994 đánh dấu lần chỉnh sửa đầu tiên. Chữ “M” được tái thiết kế theo phong cách grunge hơn, sử dụng Helvetica đen. Dù thay đổi không nhiều – chiều cao được hạ thấp và các nét khối trở nên dày hơn – tổng thể vẫn giữ tinh thần trẻ trung và tinh nghịch, phù hợp cho hoạt động branding và sản xuất merchandise.

Thích nghi với kỷ nguyên hậu – truyền hình: 2010 – 2021

Khi internet dần thay thế truyền hình truyền thống, lượng người xem MTV sụt giảm. Kênh bắt đầu chuyển sang chương trình thực tế như Teen Mom hay Jersey Shore, khiến dòng chữ “Music Television” không còn phù hợp.

Một logo mới được ra đời, lược bỏ dòng chữ này, mang đến phiên bản gọn gàng và tối giản hơn. Được thiết kế bởi Universal Everything, chiều cao logo được điều chỉnh thấp hơn, biến nó thành khung hiển thị linh hoạt cho các hoạt động sáng tạo và quảng bá. Từ năm 2010, logo thường xuất hiện với các mảng màu đậm và rõ nét – khác biệt hoàn toàn so với vẻ tinh nghịch của thập niên 80.

MTV ngày nay: 2021 – hiện tại

Ngày 5/2/2021, MTV tiếp tục giới thiệu một phiên bản tối giản để sử dụng cùng logo 2010. Thiết kế mới chủ yếu xuất hiện trong các đoạn quảng bá chương trình, mang phong cách cô đọng, đơn sắc với chữ “M” phẳng 2D. Dù tinh giản, logo vẫn giữ được độ nhận diện cao và hoạt động tốt trên mọi kích thước màn hình – phù hợp hoàn toàn với thời đại smartphone.

Đáng tiếc, thông báo gần đây xác nhận MTV sẽ ngừng phát sóng vào ngày 31/12/2025, đồng thời chấm dứt các kênh MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV và MTV Live. Dù kỷ nguyên truyền hình khép lại, thương hiệu MTV vẫn duy trì sức mạnh trên mạng xã hội, chứng minh giá trị của một bản sắc vượt thời gian.